Razvoj industrije niobija

Niobijum je prvi put korišćen u proizvodnji sijalica sa žarnom niti početkom 20. veka. Ova primjena je ubrzo zamijenjena volframom, koji ima višu tačku topljenja i pogodniji je za proizvodnju žarulja sa žarnom niti. otkriće sposobnosti niobija da poveća čvrstoću čelika 1920-ih dalo je poticaj upotrebi niobija u industriji željeza i čelika. Sada je polje čelika i dalje glavna primjena niobija. 1940-ih godina razvijene su primjene visokotemperaturnih legura tantal-niobijum. 1950-ih godina, pojava tehnologije odvajanja ekstrakcije tantala i niobija za razvoj industrije niobija postavila je temelj za razvoj industrije niobija. 1961., američki fizičar Eugene Kunzler i kolege iz Bell Laboratory otkrili su da legure niobijuma i kositra mogu biti u slučaju jake električne struje i prisutnosti jakog magnetnog polja. Ovo otkriće je promoviralo primjenu niobija u polju električne energije i elektromagnetizam.
Svjetska potrošnja niobija dostigla je 1,000 do 1.200 tona u kasnim 1970-im i porasla na 1.600 do 1.800 tona do kasnih 1980-ih. Prema podacima koje je objavio Američki geološki zavod 2014. godine, 2013. globalna proizvodnja niobija iznosila je oko 51,000 tona, a proizvodnja je relativno koncentrisana, a samo proizvodnja niobija u Brazilu i Kanadi čini oko 98% ukupne proizvodnje. ukupna svjetska proizvodnja niobija. Sjeverna Amerika, Europa za glavnu potrošnju niobija, Kina je također veliki potrošač niobija, kineska potrošnja niobija u 2010. iznosila je četvrtinu ukupne globalne potrošnje. Trenutno se industrija niobijuma u svijetu razvila na vrlo visok nivo u smislu obogaćivanja, topljenja i prerade, kao i u smislu obima proizvodnje, proizvodnje, područja primjene i potrošnje. Različiti proizvodi od niobija također se široko koriste u čeliku, supravodljivim materijalima, elektronici, medicinskoj i drugim industrijama, od kojih je potrošnja niobija u oblasti čelika najveća i čini oko 90% ukupne globalne potrošnje niobija.